Page 15 - Quelques pages de «Dieu, la nature et nous»

COMPRENDRE 21

mensions (dans 171 pays), principalement gérés par 616 chercheur·se·s. Aujourd’hui, elle ne fait plus vraiment
sociétés internationales. De 100 à 300 millions de per- débat dans la communauté scientifique et est largement
sonnes sont exposées à un risque accru d’inondations et passée dans le débat public.
d’ouragans en raison de la perte d’habitats côtiers et de
leur protection, notamment en Asie du Sud-Est. Comprendre le « système Terre »
Le concept d’anthropocène apparaît à une époque où
PERTURBATION DES CYCLES BIOGÉOCHIMIQUES s’opère un changement radical de perspective sur les
La quantité des émissions annuelles de CO retenues questions écologiques : quelles options face au désastre
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dans les écosystèmes marins et terrestres est de 5,6 Gt, écologique, désormais irrémédiable ? La planète peut-
soit 60 % des émissions mondiales de combustibles fos- elle supporter toute cette exploitation ? Jusqu’à quand ?
siles. Environ 60 milliards de tonnes de ressources re- Si des espèces sont perdues, quelles en sont les consé-
nouvelables et non renouvelables sont extraites dans le quences ? Des réponses précises sont devenues l’enjeu,
monde chaque année, un chiffre en hausse de près de complexe, d’une nouvelle discipline née au tournant des
100 % depuis 1980. années 1980 : la science du système Terre. Elle tente
d’étudier les interactions entre ces différents écosys-
CONCENTRATION DE POLLUANTS ATMOSPHÉRIQUES tèmes et équilibres biogéochimiques terrestres, à la
25 % des émissions de gaz à effet de serre sont causées suite de leurs modifications par les humains. L’objec-
par le défrichement, la production agricole et la ferti- tif est de développer une compréhension transversale,
lisation ; la production de nourriture d’origine animale moins cloisonnée et spécialisée du fonctionnement de
contribue à 75 % de ce chiffre. Rien n’est fait pour décé- notre planète.
lérer : l’empreinte carbone du tourisme (4,5 milliards de
tonnes de dioxyde de carbone) a augmenté de 40 % entre Et si notre planète avait des limites ?
2009 et 2013. La part des émissions totales de gaz à effet En 2008, plusieurs dizaines de chercheurs se récla-
de serre provenant des transports et de la consomma- mant des sciences du système Terre se sont réunis au
tion alimentaire liée au tourisme est de 8 %. La pandé- Stockholm Resilience Center, centre de recherche in-
mie que le monde a connue en 2020 inversera-t-elle du- dépendant sur le développement durable de l’Universi-
rablement la donne ? À l’heure où nous rédigeons, rien té de Stockholm. Sous la houlette du chercheur Johan
n’est moins sûr. Entre 2010 et 2019, les émissions de Rockström, ils ont identifié neuf processus fondamen-
carbone ont plutôt eu tendance à croître à hauteur d’un taux pour « l’équilibre du système Terre ». Ces « limites
demi-milliard de tonnes par an. Certes, elles ont chuté planétaires », à respecter et au-delà desquelles notre
de 2,4 milliards de tonnes en 2020 par rapport à 2019, équilibre de vie biologique se retrouverait radicalement
mais un rebond n’est pas à exclure en 2021 . bouleversé, sont aujourd’hui toutes menacées par l’ac-
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tivité humaine .
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L’ère de l’anthropocène En 2009, selon ces chercheurs, deux de ces limites
Ces modifications, qui se mesurent pour certains de étaient déjà atteintes : la biodiversité d’abord. En effet, le
manière exponentielle depuis la Seconde Guerre mon- taux d’extinction des espèces est tel que certains consi-
diale, ont conduit des chercheurs à qualifier dèrent que l’ère industrielle s’apparente à
notre époque comme étant celle de l’an- une sixième extinction de masse . Le cycle
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thropocène. Ce terme, littéralement « l’ère de l’azote, ensuite, qui est perturbé par la
de l’humain », proposé par le chimiste Paul production d’engrais chimiques. La produc-
Crutzen et le biologiste Eugene Stoer- tion agricole intensive a multiplié la quantité
mer en 2000, marquerait une nouvelle ère d’azote dit « réactif » contenue dans la bios-
géologique, entamée à partir de la ré- phère, qui a une capacité de séquestration
volution industrielle (fin du XVIII limitée de ces flux d’azote. Rejetés
e
siècle), à partir de laquelle l’in- par les eaux usées, ces flux causent
fluence de l’être humain serait 25% différentes pollutions (nappes
déterminante dans les chan- phréatiques, écosystèmes aqua-
gements qui affectent la pla- des émissions de tiques, atmosphère, avec la
nète . Et donc irrémédiable. gaz à effet de serre création de protoxyde d’azote,
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L’expression n’a pas été offi- sont causées par : un gaz à effet de serre au po-
ciellement validée par l’Union tentiel de réchauffement 300
internationale des sciences le défrichement, fois supérieur à celui du CO ).
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géologiques, seule autorité à la production En 2015, deux autres limites
établir l’échelle des temps géo- agricole et la étaient proches d’être atteintes
logiques. Une commission spé- fertilisation selon cette analyse : l’occupation
cifique lui a cependant été consa- des sols et l’utilisation d’eau douce.
crée, soutenue par de nombreux L’intérêt de lister les limites pla-

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